Realmente los cultivos hidropónicos se pueden realizar al aire libre, la cuestión es que si uno va invertir tiempo dinero y esfuerzo, es mejor proteger esa inversión, para no correr los riegos de la vicisitudes del tiempo, como son las heladas, el granizo o la falta de humedad relativa en el ambiente. En varios países que el clima lo permite, los cultivos hidropónicos se instalan a cielo abierto, aunque hay que estar más atentos con el control sanitario para que no haya plagas. Un invernadero, bien manejado garantiza de mejor manera la inversión, por eso se asocia mucho los cultivos hidropónicos y los invernaderos o en el menor de los casos aunque sean mallas sombras.